Arjantin’de katıldığı özel bir turnuva öncesinde basına açıklamalarda bulunan 36 yaşındaki tenisçi, eylül ayında emekliye ayrılan Federer’i unutamadığını söyledi.
“Takım arkadaşı ve rakiplerinizle birçok tecrübe paylaşırsınız ve bunların kimileri, çok değerlidir.” diyen Nadal, “Herkesin hisleri var ve bu sporun içinde yaşıyoruz. Federer üzere bir rakibiniz olması, talihtir. Tenise başladığımda, Roger zati kortlardaydı. Novak Djokovic karşısında Roger’den daha çok maça çıktığım gerçek, lakin benim için bu spor, Federer ile başladı.” sözlerini kullandı.
Aralarındaki ezeli rekabetten her vakit büyük keyif aldığını vurgulayan Nadal, “Birbiriyle çelişen oyun tarzımız ve karakterlerimize karşın bir halde yakınlık kurduk ve çok fazla şey paylaştık. Rakibime her vakit büyük hayranlık duydum. Kort içinde olduğu kadar dışında da çok hoş anılarımız oldu. Federer’le grand slam maçlarına çıkmadan evvel hissettiğim tüm o ağır his seli, havaya karışırdı ve bu maçlar her vakit çok farklıydı. Bir daha bunu yaşayamayacağımı bilmek, beni kahrediyor. Emeklilik kararıyla, içimden büyük bir modül koptu. Bu spor için bu kadar değerli bir isimle vedalaşmak, benim için çok güç oldu.” değerlendirmesinde bulundu.
İki tenisçi ortasında son 20 yıl içinde oynanan maçlar, tenis tarihinin en büyük rekabetleri ortasına girdi. İkili ortasındaki 40 maçın 24’ünü Nadal, 16’sını ise Federer kazandı.
Federer, İngiltere’nin başşehri Londra’daki 20 bin kişilik O2 Arena’da düzenlenen Laver Kupası’yla tenise veda etmişti. İsviçreli atlet, son maçında çiftlerde Nadal ile kortu paylaşmış ve rakipleri Jack Sock-Frances Tiafoe ikilisine kaybetmişti. Müsabakanın akabinde iki tenisçi de duygusal anlar yaşamış ve uzun mühlet gözyaşlarını tutamamıştı.